Joshua Cheptegei ha devuelto hoy la ilusión al mundo del atletismo con un récord mundial en el Meeting Herculis EBS de Mónaco, que ha dado el pistoletazo de salida a la Diamond League.
El ugandés ha batido por casi dos segundos el vetusto registro (12:37.35) del gran Kenenisa Bekele en los 5.000 metros, que tenía ya 16 años. Cheptegei, campeón mundial de cross y del 10.000 metros en 2019, paró el crono en 12:35.36, tras una extraordinaria cabalgada en solitario desde el ecuador de la carrera.
A priori, parecía un reto casi imposible aunque él había anunciado que era su objetivo. Nadie se había acercado a menos de cinco segundos al registro logrado por Bekele en Hengelo (Holanda) -salvo él mismo-, un ya lejano 31 de mayo de 2004.
Sin embargo, eso no frenó el mejor fondista del momento, que contaba además con la ayuda de sus zapatillas mágicas, las ZoomX Dragonfly de Nike, y esa liebre luminosa de nuevo cuño, la tecnología Wavelight, para marcarle el ritmo cuando sus liebres humanas, el holandés Roy Hoornweg y el austrliano Matthew Ramsden, le dejaron a su suerte en el ecuador de la prueba.
Cheptegei pasó el 3.000m en 7:35.14 y luego aceleró ligeramente el ritmo con un cuarto kilómetro de 2:30. Sabía que si pasaba cada vuelta a 61 segundos el récord era suyo pero debía rematarlo con un último kilómetro al mismo ritmo. Una heroicidad.
Sin embargo, no sólo no flaqueó en ningún momento sino que entró en meta sonriendo y con un margen de dos segundos.